La Congregación de los Hermanos de Las Escuelas Cristianas, o de La Salle, fundada por San Juan Bautista de La Salle en Francia en 1680, hizo su entrada a América a través del Ecuador en 1863. El estadista Gabriel García Moreno, durante sus estudios en París, había podido observar algunas de las muchas escuelas que dirigían los Hermanos en la capital francesa  quedando impresionado por la excelencia de su educación, de su pedagogía y de los óptimos resultados académicos y sociales que esas escuelas reportaban a la sociedad francesa, y formó en su mente la determinación de implantar ese motor de despertamiento y de desarrollo en el pueblo ecuatoriano.

 

El inicio del siglo XX será para la Congregación años de éxito y de pruebas.  la Canonización del Santo Fundador por León XIII y la gran Exposición Universal que se celebra en París y en la cual el Instituto tiene una participación muy elogiada, compensan las duras pruebas ocasionadas por las leyes de Combes que afectan fuertemente al Instituto.

 

La presencia de una comunidad de Hermanos en la ciudad de León, Nicaragua fue el germen que fructificó en la formación de un nuevo distrito. Desde finales del año 1903, llamados por el P. Dubón y el Dr. Máximo H. Zepeda, los Hermanos llegaron a la vieja Metrópoli para hacerse cargo del Hospicio San Juan de Dios. El 15 de noviembre de aquel año, seis Hermanos, cuatro franceses y dos españoles, llegaron a tierra nicaragüense. Por entonces sólo en Colombia y en El Ecuador había Hermanos y la comunidad de León dependía del Hno. Visitador del distrito ecuatoriano.

 

Con la independencia de Panamá, se abre un esplendoroso horizonte para el Instituto lasallista. Muchos de los próceres conocían las obras de los Hermanos en Medellín y Bogotá. Los políticos queriendo encauzar la educación por los mejores caminos, llamaron a los Hermanos para encomendarles, además de la Escuela Normal, algunas escuelas en las principales ciudades de la naciente república. Pronto el mapa de Panamá se vio cubierto de escuelas dirigidas `por los Hermanos. Nacía así el distrito (1904) que por muchos años fue conocido como distrito de Panamá (hoy de Centroamérica - Panamá). La comunidad del Hospicio, primogénita en Centroamérica, formó parte del nuevo distrito.

 

Hacia el año de 1909 el Distrito se irradia hacia la costa caribeña y colombiana, en Cartagena de Indias con el colegio, bajo la advocación de San Pedro Apóstol, precursor del actual Colegio La Salle. En el año 2002 pasan las obras de Cartagena al Distrito de Bogotá, Colombia.

 

En 1935 llegaron los Hermanos a Costa Rica para hacerse cargo del Reformatorio San Dimas, una obra social, que por estar mal planteada por el gobierno, tuvieron que dejar después de  10 años después tienen que dejarlo. En 1950, dejando definitivamente el Reformatorio, se abrió en un modesto edificio el Colegio La Salle, en San José. Tres años más tarde, con motivo de un Congreso Eucarístico Nacional, con la presencia de Hermanos de países del distrito, se inauguraba el nuevo edificio, en La Sabana.

 

En Honduras los lasallistas entran en 1952 solicitados por el Obispo de San Pedro Sula, Monseñor Sastre. Fue hasta 1953 que los Hermanos se encargan del Instituto San Vicente de Paul. Después de 6 años el Instituto fue trasladado a sus actuales instalaciones, pues se necesitaba un lugar más amplio, para atender en mejores condiciones a la juventud deseosa de recibir una sólida formación con los dos ingredientes de “ciencia y virtud” que canta el himno lasallista centroamericano.

 

En 1959 el Distrito de San Luis, USA abre una obra educativa en Guatemala en la ciudad de Huehuetenango y fue hasta 1963 que el Distrito de Centroamérica decide abrir un internado en Antigua Guatemala; a la par del internado se dirigía la escuela gratuita de la vecina parroquia de La Merced. En el año de 1982, año en el que asesinaron al Hno. Santiago Miller en Huehuetenango, las obras educativas del Distrito de San Luis pasan a ser administradas por el Distrito de Centroamérica.

 

En El Salvador la presencia lasallista fue breve; Los Hermanos trabajaron en una experiencia educativa para huérfanos de  guerra en COAR, en los años 1986 y 1987.

 

Hoy, a 104 años de presencia lasallista en América Central y Panamá, con el esfuerzo y trabajo de muchos Hermanos y Colaboradores,  los lasallistas están presentes a lo largo y ancho de cada uno de los países centroamericanos con las siguientes obras y proyectos educativos en cada uno de los países del istmo centroamericano.